과거에는 제국주의 팀을 응원하는 것이 쉬웠지만, 그 계산은 그 팀이 바뀔수록 복잡해집니다. 파리 태생의 스타 킬리안 음바페는 카메룬인 아버지와 알제리인 어머니 사이에서 태어났습니다. 캐나다의 알폰소 데이비스는 가나의 난민 캠프에서 태어났습니다. 미국 팀의 26명의 선수 중 12명이 흑인입니다. 많은 만큼 1994년, 1998년, 2002년 팀을 합친 수치입니다.
그중 한 명인 세르지뇨 데스트는 네덜란드에서 백인 네덜란드인 어머니와 수리남에서 유래한 미국인 아버지 사이에서 태어났습니다. 화요일, 경기 38분에 데스트는 국가 최고의 선수로 여겨지는 백인 미국인 크리스찬 풀리식에게 공을 헤딩했고, 그는 공을 골 안으로 넣어 미국이 1-0으로 앞서게 했습니다.
“미국!” 주변 군중이 환호하며 하이파이브와 함성을 주고받았다. 나도 환호하며, 필리핀 장로들이 이주한 나라에 대한 승리와 자부심으로 두 팔을 들어올렸다.
이란-미국 경기가 시작되었을 때, 저는 100명 가까이 되는 사람들로 가득 찬 바에 있는 세 명의 유색인종 중 한 명이라는 것을 세었습니다. 그런 다음 후반 초반에 두 명이 제 옆 빈 자리에 앉았습니다. 바로 보스턴에서 물리학 컨퍼런스에 참석한 NYU 대학원생인 바셀 하이바 엘페키와 빌리 스트릭랜드였습니다. 저는 엘페키가 이란을 응원하고 있다는 것을 금세 깨달았습니다. 그는 처음에는 조용히 속삭이며 자신의 의사를 표현했지만, 미국이 필사적으로 리드를 고수하면서 경기가 마지막 몇 분 동안 격렬해지면서 점차 테너가 높아졌습니다. 나머지 바가 미국에 페널티킥이 선언되자 그는 첫 번째 페널티킥을 했습니다. 나머지 바가 미국 코너킥을 위해 박수를 치는 동안 그는 고개를 저었습니다.
이집트에서 자라서 대학을 위해 미국으로 이주한 엘페키는 “미국에 가는 건 옳지 않다고 느껴집니다.”라고 말했습니다. “그들은 돈이 많아요. 그리고 남자들이 여자보다 훨씬 더 많이 벌어요. 여자들이 훨씬 더 뛰어나더라도요. 그리고 이란은 완전한 약자입니다.”
LA에서 자랐고 일본계인 스트릭랜드는 미국과 경기한다면 일본 팀을 응원하겠다고 말했습니다. 엘페키는 항상 미국 남자 축구 팀을 응원한다고 말했습니다.
그는 그들의 전술적 스타일을 두고 “결국 그들은 매우 지루한 경기를 펼친다”고 말했다.
마지막 몇 분 동안 미국은 경기를 동점으로 만들 것 같은 이란의 슛을 막았고, 엘페키는 “젠장”이라고 소리쳤습니다. 미국의 승리를 확정하는 마지막 휘슬이 울렸을 때, 그는 한숨을 쉬며 어깨를 으쓱하며 “좋은 경기였습니다”라고 말했습니다. 두 팀 모두 열심히 뛰었고, 잔디에서 서로를 도왔으며, 사람들이 스포츠가 정치를 초월한다고 말하게 만드는 동지애를 보여주었습니다. Instagram에서 우편미국의 팀 위아 선수는 이란 선수들이 “자국과 국민에 대한 자부심과 사랑을 보여준” 것을 보고 “영감”을 받았다고 말했습니다.
엘페키는 스포츠에서 정의가 거의 이루어지지 않는다는 것을 인정해야 하는 모든 팬에게 익숙한 실망감을 안고 있었습니다. 주변의 다른 사람들이 축하의 위스키 샷을 마시는 동안, 그와 스트릭랜드는 재킷과 백팩을 걸치고 출발했습니다. 곧 이란 선수들도 집에 돌아와서 그들을 기다리는 모든 것에 맞서게 될 것입니다.●
